Dortmund gilt als eine Stadt mit hoher Verschuldung. Dennoch schaffte es die Stadt, den kulturellen Bereich, insbesondere den Bereich klassische und Orchester-Musik, nicht zu vernachlässigen.
Die Stadt verfügt über einen sehr modernen Veranstaltungsraum für klassische Konzerte und andere Veranstaltungen. Erst im Jahr 2002 wurde das für seine Größe relativ günstige (48 Millionen Euro) Gebäude errichtet. Es handelt sich hierbei um das Konzerthaus Dortmund. Der Saal des Hauses verfügt über 1500 Sitzplätze, wobei er auch zu einem kleinen Saal mit 900 Plätzen verkleinert werden kann. Das moderne Gebäude fällt dem Besucher wegen seiner Stahl–Glas-Architektur ins Auge.
Obwohl die Stadt Dortmund chronisch klamm ist, leistet sie sich ihr eigenes Orchester für klassische Musik. Es handelt sich hierbei um die Dortmunder Philharmoniker. Diese wurden bereits im Jahr 1887 gegründet. Damals hatten die Philharmoniker noch keinen eigenen Spielort, heute treten sie regelmäßig im Konzerthaus Dortmund auf. Die Dortmunder Philharmoniker sind das Konzert- und Opernorchester des Theaters Dortmund. Heute verfügt das Orchester über 102 Musiker und hat einen sehr guten Ruf in der klassischen Musikwelt.
Selbstverständlich treten im Kulturhaus auch andere Künstler und Orchester auf. So waren hier schon z.B. das Mahler Chamber Orchestra oder auch das Koninklijk Concertgebouworkest Amsterdam zu erleben. Dem Zuschauer konnten aber auch schon dem SWR Sinfonieorchester oder auch Stars wie Francesco Tristano zuhören.
Im Dortmunder Orchesterzentrum gibt es regelmäßig Kammerkonzerte bzw. Sinfoniekonzerte. Für klassische Großveranstaltungen eignen sich die Westfalenhallen. Es gibt aber auch noch zahlreiche andere Veranstaltungsorte, an denen Auftritte klassischer Künstler stattfinden: z.B. das Theater im Depot oder das Domicil.